Dieter Birnbacher, geb. 1946 in Dortmund. Studium der Philosophie, der Anglistik und der Allgemeinen Sprachwissenschaft in Düsseldorf, Cambridge und Hamburg. B. A. (Cambridge) 1969, Promotion (Hamburg) 1973, Habilitation (Essen) 1988. Tätigkeit als Wiss. Assistent an der Pädagogischen Hochschule Hannover und als Akademischer Rat an der Universität Gesamthochschule Essen. Von 1974 bis 1985 Mitarbeit in der Arbeitsgruppe
Umwelt Gesellschaft Energie an der Universität Essen (Leitung: Klaus Michael Meyer‑Abich). Von 1993 bis 1996 Professor für Philosophie an der Universität Dortmund, von 1996 bis 2012 an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf. 2012 Ehrendoktorwürde der Universität Münster.
Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina/Nationale Akademie der Wissenschaften. Mitglied der Ethikkommission der Medizinischen Fakultät der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf. Mitglied des Beirats der Giordano-Bruno-Stiftung.
Vizepräsident der Gesellschaft für Humanes Sterben. e. V., Berlin. Vizepräsident der Schopenhauer-Gesellschaft e. V., Frankfurt am Main.
Mitglied der Schriftleitung der Zeitschrift "Ethik in der Medizin", des "Schopenhauer-Jahrbuchs" und der Buchreihen "Grundthemen Philosophie" (de Gruyter) und "Beiträge zur Philosophie Schopenhauers" (Königshausen & Neumann).